- Я всё же попробую.

- Господин Блаунт, если вас убьют, спросят с меня. Вы из слишком знатного рода.

- Меня не убьют.

- Откуда такая уверенность?

- Я знаю, что делать.

Полицейский усмехнулся.

- Откуда?

Понятно: перед ним мальчишка, решивший, что справится с офицером.

В этот момент в толпе появился Редверс. Выглядел он точно, как в моём сне. Банкомёт протиснулся между зеваками и остановился неподалёку от нас. Полицейский заметил Редверса, и лицо его мгновенно изменилось, приобретя напряжённое, почти каменное выражение. Банкомёт слегка наклонил голову, приветствуя его. Затем перевёл взгляд на меня и повторил жест. Я ответил кивком.

- На секунду, - бросил мне Ласи и быстрым шагом направился к Редверсу, чем сильно удивил меня.

Они отошли подальше и остановились, беседуя. Хотелось бы знать, о чём. Вездесущность Редверса поражала. И когда он успел свести такую тесную дружбу с местным начальником полиции?

- Вы с ума сошли?! – обратился ко мне Вернер. – На кой чёрт вам в это влезать?

- Они его пристрелят. И свалят на него убийства женщин. Разве вы не видите, что задумал Ласи?

- Но вам-то зачем рисковать?

- А вы видите других желающих? Всё, перестаньте. Я уже решил.

Вернер хотел продолжить спор, но взглянул на меня и передумал. Вместо этого отошёл чуть в сторонку и закурил.

Вспомнился сон. Может, банкомёт делает Ласи предложение вроде того, что слышал от него ночью я? Как он выразился…? Добавить небывалой остроты.

Тем временем Ласи отрицательно покачал головой, затем взглянул на дом, где заперся офицер, и снова покачал. Он отчего-то отказывался. Редверс принялся убеждать. Они стояли ко мне вполоборота, и можно было догадаться, что полицейский колеблется, но всё же не хочет делать то, что требует от него банкомёт. Наконец, Ласи в последний раз качнул головой и поспешно отошёл от Редверса, проводившего его недовольным взглядом.

Когда он поравнялся со мной, одна сторона лица у него нервно подёргивалась. Вся вальяжная уверенность куда-то испарилась.

- Неприятности? – поинтересовался я.

- А? – рассеянно отозвался Ласи. Затем понял и бросил быстрый взгляд в сторону Редверса. – Нет... Разумеется, нет! - повторил он более твёрдо.

- Мне всё же хочется взять убийцу, - сказал я, возвращаясь к теме прерванного разговора. – Считайте, что я действую в рамках нашей с бароном Кобемом договорённости.

- Я-то могу считать, что угодно. Вот только ваша семья…

- Прекрасно знает, что я делаю то, что считаю нужным.

Ласи смерил меня хмурым взглядом.

- Ну, в таком случае приступайте, - сказал он. – Только потом не жалуйтесь.

Оставив реплику без ответа, я подозвал одного из полицейских и попросил завести с убийцей разговор. Ласи кивнул ему – мол, подчиняйся.

Поставив у двери трех служителей закона, готовых ее выбить и броситься на помощь, я обошел дом и приблизился к окну.

До меня доносился голос полицейского, отвлекавшего преступника. Тот изредка отвечал. Хорошо: значит, слушает.

Во сне Редверс просил не торопиться, если мне захочется рискнуть жизнью, а поговорить вначале с ним. Я усмехнулся, представив, что подхожу сейчас к банкомёту и начинает толковать о своём недавнем сне. Наверное, тот примет меня за сумасшедшего. Может, проверить? Впрочем, глупости - не до этого!

Убийца сидел, сосредоточив внимание на двери, из-за которой доносился голос полицейского. По сторонам он не глядел.

Сотворив воздушный щит, я выбил стекло и бросился в окно – будто в воду нырнул!

Раздался выстрел. Пуля врезалась в невидимый барьер и упала на пол. За ней последовали другие, но я уже ушёл с линии огня. Даже не будь щита, они в меня не попали бы. Перемещаясь вдоль стены, я видел, как офицер ошалело таращится на меня, переводя руку с пистолетом. Я ударил его воздушной волной. Она впечатала его в стену. Тот застонал. Прыжком я сократил расстояние между нами и быстро выкрутил из его руки оружие.

Сумасшедшие глаза вперились в меня. Уверен, если б не давление воздуха, даже пьяный, он оказался бы серьёзным противником. Но сейчас был всё равно, что пришпиленное к стене насекомое.

Раздался треск и грохот. Дверь влетела в дом, а вслед за ней ворвались полицейские. Они схватили офицера, и я тут же убрал барьер, которым удерживал его.

Убийцу заковали в наручники, рывком подняли на ноги и увели.

Ласи выглядел довольным. Ещё бы: и преступника взяли, и меня не грохнули. Кажется, он, и правда, решил выдать арестованного за убийцу девушек. Недальновидно. Нежели он больше не дорожит своим кормным местом при бароне?

- А вы молодец, - проговорил он. – Не ожидал. Он совсем не сопротивлялся?

- Не считая пальбы из пистолета.

- Да, тут вам повезло. Видать, спьяну мазал. А я вас предупреждал, что стрельба будет.

- Предупреждали.

Выйдя на улицу, я поискал глазами Редверса, но тот уже ушёл.

- Как вам взбрело в голову это сделать?! – укорил меня Вернер. – Это не ваше дело – ловить пьяных офицеров! Хотели, как Бурман, испытать себя, а заодно и судьбу? Но только всё это ничего не доказывает.

- Не говорите глупости, доктор. Я ничем не рисковал.

- Он в вас стрелял! Четыре раза!

- У него в глазах троилось.

Вернер осуждающе покачал головой.

- Зря вы так! Жизнь одна. И у вас она почти вся впереди.

- Очень надеюсь, - кивнул я. – Но не беспокойтесь: умирать я не планирую.

Глава 52

Вернувшись домой, я лёг в постель. Надо урвать ещё хоть пару часов сна. Как ни странно, срубило меня почти мгновенно.

Второй раз встал около полудня. Голова немного болела, и я решил прогуляться. Проветрить мозги, так сказать.

Прошёлся по дорожкам Брайтона, заглянул в маленький ресторанчик, где плотно позавтракал, а затем решил навестить женщин, с которыми проживали убитые. Чтобы раздобыть их адреса, пришлось зайти к Ласи. Тот не стал спрашивать, что именно я хочу узнать у них. Кажется, он вообще воспринимал моё участие в расследовании скептически и считал, что я никого не найду и моя деятельность – не более, чем уступка прихоти барона Кобема.

Одну женщину я застал дома, а другую отыскал, следуя указаниям соседей, возле колонки, где она набирала минеральную воду в двухлитровую баклаху. Беседы получились недолгими. Меня интересовало, не познакомились ли они с кем-нибудь по дороге в Брайтон. Оказалось, что нет. И вообще поездка ни одной, ни другой не запомнилась ничем примечательным. Мне показалось, что женщины не то, чтобы были стеснены в средствах, но не шиковали. Я деликатно расспросил их об этом. Оказалось, что Кавендиш и Бошан перед поездкой занимали деньги, причём довольно приличные суммы. У кого одалживалась Кавендиш, её компаньонка не знала, но сестра Бошан назвала знакомую уже мне фамилию - Редверс!

Вполне логично предположить, что и первая жертва брала деньги у него. Люди одного круга обычно пользуются услугами проверенных кредиторов, «передавая» их друг другу по секрету – так удобнее и надежнее. В банки редко ходят. Опасаются огласки. Ни один аристократ не хочет, чтобы пошли слухи, будто у него нет денег.

Интересно, женщины из списка, составленного Ласи, тоже занимали у Редверса? Спросить у них прямо было нельзя: как я уже сказал, ни один человек из высшего общества не признается, что стеснён в средствах. Даже странно, что я смог это выяснить. Наверное, спутницы убитых пребывали в таком состоянии, что просто не сообразили промолчать.

Вернувшись домой, я застал на лавочке Вернера. Похоже, у доктора с клиентурой совсем плохо, если он может позволить себе прохлаждаться среди бела дня.

- Зашёл вас проведать, - сказал он. – После вашего недавнего… приключения. Как вы?

- Шока нет, если вы про это. Заходите.

- Да, нервы у вас крепкие. Надо отдать должное. А Бурман-то сегодня утром уехал. Неожиданно. Говорят, выиграл много денег, только не знаю уж, когда. Подал в отставку, собрался и поминай, как звали. Сердце полковничьей жены, вероятно, разбито.