— Может, чаю поставить? — предложил Пол. — Согреемся хоть.

Я не стал возражать.

— Иди, ставь. Приберу и приду.

Когда он исчез за дверью, я собрал инструменты и положил их в металлическую ванночку. Простыню, которой укрывал горничную, отправил в корзину для стирки. Утром её заберут и отправят в прачечную.

Немного постоял, глядя на закрытый люк. Наверное, эта девушка заслужила лучшей участи, но разве мало на свете людей, о которых можно сказать то же самое?

Щёлкнув выключателем, я вышел в коридор.

Пол находился в комнате охраны, освещавшейся только холодным мерцанием мониторов. К тому моменту, как я вошёл, он уже поставил электрический чайник и доставал из шкафа печенье, сахар и конфеты.

— Вы садитесь, господин Блаунт, а мне надо обход сделать, — сказал он. — Это недолго, минут двадцать. Вы посидите, подождите, а как будет закипать, снимайте и наливайте. Меня не ждите.

Прихватив фонарь, он вышел из комнаты. Несколько секунд были слышны его шаркающие шаги, а потом воцарилась полная тишина.

Минут десять я сидел в полумраке, обдумывал свои дела. Взгляд блуждал по комнате, пока не задержался на висевшем у двери графике обходов. Что-то меня смутило. Взглянув на часы, я сверился с таблицей. Хм… Странно… Сейчас Полу вовсе не полагалось проверять здание. До этого ещё почти час.

Я вышел из комнаты. Куда он мог пойти? Наверное, наверх — именно оттуда удобнее начинать обход и потом постепенно спускаться. Я побежал вверх по мраморной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

На третьем этаже было темно, тихо и довольно прохладно. Я прошёл по всему коридору, но сторожа нигде не нашёл. Должно быть, Пол уже осмотрелся здесь и спустился ниже. Я сбежал по лестнице на второй этаж и наугад двинулся в левое крыло. Через несколько секунд мне показалось, что я слышу чей-то голос. Я поспешил вперёд, решив, что это Пол, но потом притормозил: с кем охраннику разговаривать ночью в пустом здании?

Дальше пошёл осторожно, стараясь не шуметь. Вскоре стало ясно, что голос доносится из комнаты отдела маркетинга. Конечно, Пол мог попасть туда, ведь у него были ключи от всех помещений в здании. Но с кем там разговаривать? В том, что голос принадлежит охраннику, я уже не сомневался.

Я подкрался к самой двери. Она была слегка приоткрыта. Через крошечную щёлочку нельзя было ничего увидеть, тем более что свет шёл только от лежавшего на столе фонаря, но я легко разобрал слова:

— …заявился с какой-то голой девкой. Подстреленной. Я, Ваше Сиятельство, уговорил его труп в ледник положить. Сейчас чай пить будем. Когда? Через полчаса? Хорошо, задержу. У меня и виски имеется. Думаю, не откажется. Да. Жду! Оставлю открытой, ага. Обратно сейчас пойду и отопру по дороге.

«Это он по телефону говорит! — догадался я. — Ай да Пол! Купил, значит, тебя граф Бартенс. Заплатил, чтобы ты сообщал ему о том, чем занимается лорд Блаунт по ночам. И, похоже, кое-кто собирается скоро приехать. Интересно, зачем. Хотя нет! Никуда Бартенс не попрётся. Пришлёт таких же господ в чёрных пальто и котелках, которые преследовали меня в Амстердаме. И они, вероятно, попытаются отправить меня в ледник, в компанию к мёртвой горничной. А может, обоих вывезут на Темзу, привяжут к ногам что потяжелее да и опустят на дно. Покойтесь с миром, так сказать. Мало ли ненужных свидетелей хранят тёмные воды Лондонской реки?»

Вспомнились слова Рессенс о том, что герцог Дербиш, если задумал кого извести, то человек, считай, нежилец. Тот убийца, которого они с Улаффсоном и Люстом пытали, сказал, что именно Дербиш нанял его с товарищами, чтобы вернуть протокол вскрытия, составленный доктором Барни. Должно быть, скоро герцог снова даст о себе знать.

Готов ли я к встрече с убийцами? Пришлось честно признаться себе, что нет: я потратил слишком много энергии на попытки спасти горничную. Мне требовалась передышка. Конечно, я почти наверняка справлюсь, но зачем? Это ведь придётся потом с кучей трупов разбираться. А ледник не резиновый.

Ход мыслей был прерван охранником, который, закончив разговор, завозился за дверью — должно быть, клал рожок на рычаг. Я бесшумно побежал по коридору к лестнице и успел свернуть до того, как Пол вышел из комнаты.

Убийц я решил не дожидаться. Забежал в анатомичку, накинул пальто и выглянул в фойе. Убедившись, что Пол ещё не спустился, направился к двери. Она была заперта только на засов. Отодвинув его, я приоткрыл дверь и выскользнул на крыльцо. Падал снег, но было довольно тепло.

Я спустился по ступенькам и огляделся. Так, куда податься?

За углом раздался звук мотора. В ночном воздухе он разносился особенно чётко. Неужели убийцы уже здесь?

Глава 8

Я быстро огляделся, но прятаться было негде. Разве что провалиться в прямом смысле под землю. Вот только это требовало большого расхода энергии, чего я не мог сейчас себе позволить.

В этот момент из-за поворота показался большой чёрный автомобиль. Я приготовился защищаться, как вдруг заднее стекло опустилось, и из него высунулась Софи.

— Вы уходите? — спросила она, как только машина остановилась передо мной. — Почему? Что-то случилось?

— Появились срочные дела, — ответил я, взглянув на здание за своей спиной. Сколько пройдёт времени, прежде чем охранник заметит моё отсутствие? — Зачем вы вернулись?

— Вот, нашла в экипаже вашу трость, — почему-то смущаясь, ответила девушка. — Решила вернуть. Но вы куда-то собрались. Подвезти вас?

— В гостиницу, — подумав немного, ответил я. — «Элеонора». Не хочу сегодня ночевать дома. Сами понимаете.

Софи неуверенно кивнула, но больше ни о чём спрашивать не стала. Просто открыла дверь и сдвинулась вглубь салона.

— Садитесь, — сказала она. — И советую пристегнуться. Мэтью водит, как безумный.

Как только я влез в машину, шофёр газанул, и мы помчались по улице, взметая колёсами снег. Через несколько секунд навстречу нам проехали два серебристых внедорожника с тонированными стёклами. Я взглянул на часы. Быстро добрались. Но всё равно не успели. Спасибо Софи.

— Торопитесь? — спросила девушка. — Попросить Мэтью ехать быстрее?

— Нет, не нужно, — я натянуто улыбнулся. — Надеюсь, сегодня у меня больше не будет дел. Иногда нужно и отдохнуть.

Пока машина ехала по набережной, я мысленно рассуждал о том, что многим людям была бы выгодна моя смерть. Пожалуй, никогда ещё столько народу не желало избавиться от меня.

Рессенс избавилась бы от свидетеля гибели её брата, от человека, которому она заплатила за свою свободу, пусть даже всё произошло не так, как предполагалось, и я скорее защищал свою жизнь, чем выступил в роли наёмного убийцы.

Фон Раскуль должна иметь на меня давний зуб, не говоря уж о последних событиях в новой лаборатории Улаффсона. Кстати, и сам доктор наверняка с удовольствием узнал бы о смерти того, кто похитил у него тело горничной, лишив временной возможности экспериментировать.

Члены тайного общества уже пытались достать меня в Амстердаме, продолжили попытки в Лондоне и, конечно, не остановятся. Они, судя по всему, играют по-крупному и не постесняются убрать даже сына одного из главных министров империи. Значит, игра, по их мнению, стоит свеч. Что же поставлено на карту? Вот, какой момент не мешало бы выяснить прежде всего.

И, кстати, почему меня до сих пор не вызвали в полицию? Может, самому сходить и выяснить, как движется дело?

Мысли прервала Софи, тронув меня за рукав.

— Вы меня слышите?

Я слегка вздрогнул. Похоже, она обращалась ко мне уже не в первый раз.

— Мы почти приехали, — сказала девушка. — Вон ваша гостиница.

— Остановите, не доезжая, — ответил я. — Не хочу, чтобы там видели, что вы привезли меня.

— Хорошо, — Софи попросила Мэтью остановиться метрах в тридцати от крыльца.

Я поблагодарил девушку и уже собирался выйти из машины, как вдруг в голову пришла одна мысль.

— Послушайте, у меня к вам просьба, — сказал я, убрав руку с дверцы. — Конечно, она может показаться странной.