Не то чтобы я совсем не испугался... Испугался, конечно! И разозлился — не без того. Я ведь ждал чего-то подобного, но рассчитывал, что навалятся на меня вернее всего в гостинице, и поглазеть на московскую суету и сравнить ее с той же суетой, только на букву "х" и происходящей на сорок лет позже, я всё-таки успею. А фигушки! Хватают, понимаете ли, волочь куда-то пытаются...

— Вам, мужики, чтобы меня утащить, нужно было или пыльным мешком по голове бить изо всех сил, или еще четверых позвать, — глумился я. — Представьтесь пожалуйста, а то ведь милицию позову! Вон, глядите, постовой на нас косо смотрит! Может вы — уголовники?

— Товарищ Белозор, ну что же вы так? — странным тоном проговорил один из плотных мужчинок. — Вы же всё понимаете! Пройдемте в машину.

Он даже сделал широкий жест в сторону какого-то автомобиля. Ладонь у него была широкая, с короткими толстыми пальцами, а сам этот товарищ всей своей личностью и фигурой походил на Сэма Гэмджи из кинотрилогии "Властелин Колец". И, кажется, Сэм Гэмджи тут играл первую скрипку — в отличие от фильма.

— Шутите? — мои брови взлетели вверх. — Представьтесь пожалуйста, предъявите удостоверения... Вы не в форме, хватаете меня, пытаетесь усадить в автотранспорт. Я сейчас с перепугу начну биться в припадке и непроизвольно дергать руками и ногами, могу кого-то травмировать ненароком, у меня ж сотрясение мозга было, если вы не знаете!

— Какое-такое сотрясение? — неуверенно проговорил второй. — В каком-таком припадке?

— Это медикам виднее, какое там сотрясение. Грузовик меня сбил, с картошкой, — разглагольствовал я, не сдвигаясь с места. — Вот, в санатории лечился. Реабилитацию проходил после травмы. Вы что, хотите чтобы вся реабилитация пошла на смарку?

— Та-а-а-к... — тот, который был похож на Сэма, потер переносицу. — И что нам делать?

— Как — что? Представиться, показать мне удостоверения, сообщить причину задержания, потом — доставить меня... — я снова и снова повторял прописные истины. — Куда там обычно доставляют? В полицейский участок?

— Попрошу без оскорблений, гражданин Белозор! — нахмурился второй. — Доставляют у нас в отделение милиции!

Вот я и гражданином стал вместо товарища.

Второй — видимо, подчиненный — на хоббита не походил. Лицо у него было более смуглое, мясистое и свирепое, и мой мозг мигом примерил на него маску урук-хая. В целом — сходство определенно прослеживалось, даже прикус такой же, неправильный... А вот представились бы — сразу перестали бы быть хобгоблинами, не пришлось бы моему подсознанию примерять на них роли фантастических тварей.

-Капитан Семен Федоров! — всё-таки полез за удостоверением старший, как будто прочитав мои мысли.

Я едва не хрюкнул: значит — угадал? Сэм?

— Старший лейтенант Амаяк Сарумян! — тут же подхватил второй и один Бог знает каких невероятных усилий мне стоило, чтобы не заржать в голос.

Сарумян? Серьезно? Такая фамилия бывает? Дурной приступ веселья был прерван удостоверением, сунутым мне в самое лицо: транспортная милиция! Что ж, резонно — я, всё-таки, только что слез с поезда. Но к чему тогда автомобиль? Так или иначе — фамилии их я запомнил, убить меня не убьют — не идиоты же они. Так что еще пободаемся!

— Ничего-ничего, гражданин Белозор. Посмотрим, кто будет смеяться последним! — сказал Сэмуайс Федоров и открыл передо мной дверь авто. — Присаживайтесь. Рюкзачок с собой можете взять, в салон. В багажнике он без надобности!

Ну, без надобности — значит без надобности. Плотные милиционеры сжали меня своими телами с двух сторон и набычились. Я крякнул, распрямил плечи и бесчеловечно вдавил Сэма и Сарумяна в стены автомобиля. Хорошо быть Белозором!

— Ыть! — сказал Сарумян.

— Ты чего, сильно здоровый? — уточнил Сэм, он же — Семен Федоров.

— А как же! В Анакопии в санатории был, — продолжал гнать я. — Всесоюзная здравница! Подлечили меня на "пять", вот что я вам скажу... Поправил здоровье!

Машина ехала по Москве, а я дивился на чистые полупустые улицы, отсутствие рекламы, практически свободные тротуары — по меркам будущего, конечно. Ситуация меня напрягала постольку, поскольку я мог не успеть завтра прибыть в редакцию, а послезавтра — встретить Тасю. Всё остальное я уже проходил и результат в целом тоже мне был известен.

Конечно, существовала вероятность, что того милиционера с вокзала Туапсе перехватили, и... И всё равно — это ничего не меняло. Исаков знал, куда и когда я приеду, и знал про фрукты — и он совершенно точно позвонит Ваксбергу, уточнить, объявлялся ли я у него... Короче — если меня не расчленят и не закопают под кустиками в Сокольниках, или не переправят куда-нибудь в Кампучию — дубровицкая мафия меня найдет. Если еще не нашли. Они теперь высоко сидят, далеко глядят...

Это ощущение "крыши" здорово понижало уровень адреналина в крови.

Кажется, это был район Павелецкого вокзала, рассмотреть точнее я не сумел: машина нырнула в одну из бесчисленных московских улочек, мимо интересного дома — углового, с колоннами на треугольном крыльце.

— Давай, выходи! — капитан Сэмуайс Федоров не скрывал своего раздражения.

Его можно было понять: впрягли товарища транспортного милиционера в явный блудняк, и шишки собирать придется ему, а не дядям в шикарных погонах и удобных кабинетах. Удостоверение-то я видел, и имя-отчество запомнил намертво!

Когда я вылез, Амаяк Сарумян тоже подступился ко мне, с другого бока, но руками не трогал. Даже рюкзак у меня они не забрали! Это настраивало на оптимистичный лад, и я, повинуясь жестам своих сопровождающих (или конвоиров?) бодро прошел под арку, в темноту открытой двери. Осмотреться времени не было — вверх, вверх по лестнице, в какую-то то ли клетушку, то ли квартирку...

Милиционеры завели меня в темную комнату и усадили на стул — обычный, фанерный. Кроме стула тут были какие-то шкафы с книгами и письменный стол. Сарумян обошел его, включил настольную лампу и направил мне ее в самое лицо:

— Ждите!

И вышел из комнаты. Федоров — тоже.

Ждать и смотреть на горящую лампу? Это что вообще за идея? Никто меня не связывал, так что я развернул стул спинкой к источнику света, сел на него и достал недочитанную "Комсомолку". Там как раз что-то про строительство городов нового типа в Приморском крае писали — вроде как намечалась новая Всесоюзная молодежная стройка? Это явно был выверт уже этой, новой реальности — ни о каких городах нового типа в Приморье я и понятия не имел. Или всё-таки...

...На краю сознания замелькали строчки из какой-то смутно знакомой статьи, явно распечатанной на принтере, с пометками корректоров. И заголовок — "100 лет Союзу Советских Республик", и подписана она моей... МОЕЙ настоящей фамилией! Я, кажется, даже начал различать внутренним взором первые строчки — как обычно лид (первый жирный абзац под заголовком) представлял собой обычную вводную часть о вековой истории, противоречивом этапе становления и роста, великой Победе, послевоенном восстановлении народного хозяйства... А дальше, дальше?..

— Виктор Васильевич, проходите, — произнес за моей спиной голос капитана Федорова. А потом его интонация стала удивленной и злой: — Какого хрена, Белозор?! Ты совсем берега потерял?! А ну, повернись сюда, паяц!

— А на кой хрен? — парировал я. — Ясно же, что вся эта история с темнотой и лампой для того, чтобы я не видел лицо Виктора Васильевича. Так давайте я лучше спиной посижу, зачем мне слепиться? За углом вы меня, как я понял, расстреливать не будете, мне с этими глазами еще жить...

— Черт с ним, пусть сидит! — произнес сердитый усталый голос, наверное, Виктора Васильевича. — Пойдите там с товарищем Сарумяном кофе на кухне попейте, у нас разговор конфиденциальный.

Конфиденциальный? Вона как? Милиционеры тоже были явно раздражены: по крайней мере дверь хлопнула именно с таким настроением.

— Послушайте, Герман Викторович, я очень занятой человек. Но был вынужден сорваться с работы, ехать на встречу с вами... Знаете почему?